Academia Regală Suedeză de Științe a acordat Premiul Nobel pentru chimie 2025 Dr. Susumu Kitagawa, Dr. Richard Robson și Dr. Omar Yaghi pentru munca lor în dezvoltarea unui nou tip de arhitectură moleculară cunoscută sub numele de cadre metalice organice (MOF). Cei trei oameni de știință sunt afiliați la universitățile din Kyoto în Japonia, Melbourne în Australia și, respectiv, Berkeley în SUA.
Trio-ul a creat „construcții moleculare cu spații mari prin care pot curge gaze și alte substanțe chimice”, se arată într-un comunicat al Academiei Regale de Științe Suedeză.Aceste cristale poroasepoate fi folosit pentru a recolta apa din aerul desertului, a capta dioxidul de carbon, a stoca gaze toxice sau a descompune urmele de produse farmaceutice din mediu.
„MOF-urile au un potențial enorm, aducând oportunități neprevăzute anterior pentru materiale-fabricate la comandă cu funcții noi”, a declarat dl Heiner Linke, președintele Comitetului Nobel pentru Chimie.
Inovația din spatele MOF constă în modul în care ionii metalici acționează ca pietre de temelie, legați între ele prin molecule lungi, pe bază de carbon-. Împreună, aceste componente formează cristale organizate care conțin cavități mari. Alegând cu atenție diferite blocuri de construcție, chimiștii pot proiecta MOF-uri pentru a capta anumite substanțe, a conduce reacții chimice sau chiar a conduce electricitatea.
Potrivit domnului Olof Ramstrom, membru al Comitetului Nobel pentru Chimie, noua formă de arhitectură moleculară poate fi comparată cu geanta personajului fictiv Harry Potter Hermione Granger: mică la exterior, dar foarte mare la interior.
Chimiștii, lucrând separat, dar adăugându-se reciproc, au conceput modalități de a face MOF-uri stabile. Povestea MOF a început în 1989, când Dr. Robson a explorat o nouă utilizare a proprietăților inerente ale atomilor. El a combinat ionii de cupru încărcați pozitiv cu o moleculă cu patru-brațe, fiecare braț terminându-se într-un grup chimic atras de cupru. Rezultatul a fost un cristal bine-ordonat și spațios - asemănător unui diamant plin de nenumărate cavități. Dr. Robson a recunoscut rapid potențialul acestei structuri, dar primele modele au fost instabile și predispuse să se prăbușească.
Între 1992 și 2003, Dr. Kitagawa și Dr. Yaghi au construit pe munca lui Robson, oferind arhitecturii moleculare o bază de durată. Dr. Kitagawa a demonstrat că gazele pot curge în și din structuri și a prezis flexibilitatea acestora. Dr. Yaghi, între timp, a creat MOF-uri extrem de stabile și a arătat că aceste cadre ar putea fi modificate rațional pentru a obține proprietăți noi, utile. De la munca lor de pionierat, chimiștii din întreaga lume au creat zeci de mii de MOF, deblocând aplicații care ar putea aborda unele dintre cele mai presante provocări ale umanității. Descoperirile laureaților au deschis o nouă frontieră în chimie, transformând MOF-urile în instrumente versatile pentru inovare în industrii și domenii de cercetare.
Ceremonia de premiere va avea loc pe 10 decembrie, aniversarea morții lui Alfred Nobel, cel care a fondat premiile. Un inventator și industriaș suedez, cel mai bine cunoscut pentru crearea dinamitei, Nobel a stabilit premiile în testamentul său din 1895, lăsând o mare parte din averea sa să-i onoreze pe cei a căror muncă „conferă cele mai mari beneficii omenirii.