Gângăniile sunt vecinii noștri pentru totdeauna. Pentru fiecare persoană de pe Pământ, există aproximativ 1,4 miliarde de insecte, de la cei mai mici acarieni până la insecte uriașe.
Multe dintre aceste nevertebrate sunt benefice oamenilor, în special celor care susțin un sol și plante sănătoase. Albinele, de exemplu, polenizează anual culturi în valoare de 15 miliarde de dolari în SUA, care include 130 de tipuri de fructe, nuci și legume, potrivit Departamentului pentru Agricultură al SUA (USDA).
Cu toate acestea, multor specii le place să viziteze bucătăriile și grădinile noastre, cum ar fi furnicile, gândacii și colibiile. Menținerea lor la distanță este o provocare, mai ales atunci când încercați să găsiți o abordare mai naturală a managementului dăunătorilor.
Așa că C&EN a întrebat unii experți despre substanțele chimice dovedite că ucid sau descurajează invadatorii casnici fără a dăuna mediului-sau pe noi înșine.
Acid boric
Acidul boric este o substanță anorganică care se găsește în mod natural în apa de mare și în urme în unele alimente naturale, inclusiv mere și alune, spune Ameya Gondhalekar, profesor asociat Sapp de entomologie urbană la Universitatea din Florida. Tipul folosit pentru combaterea insectelor este realizat din materii prime extrase sau minerale; de exemplu, boraxul este o substanță pudră sau granulară care conține elementele bor, sodiu și oxigen, precum și apă.
Plasarea unor cantități mici de acid boric în locuri---în afara drumului, cum ar fi sub frigider, este eficientă la uciderea gândacilor, spune Gondhalekar. Gândacii germani sunt o specie larg răspândită care poate transporta bacterii infecțioase, cum ar fiSalmonellaşiEscherichia coli.
Gândacii sunt îngrijitori pretențioși, iar dacă insectele întâlnesc acid boric, în cele din urmă îl vor linge singuri. Substanța chimică le dăunează intestinului mijlociu, determinându-i în cele din urmă să moară de foame.
Acidul boric poate fi dăunător dacă este inhalat sau ingerat în cantități mari, în special pentru copii și animale de companie, motiv pentru care substanța chimică trebuie utilizată cu moderație și în zonele puțin-de trafic ale casei.
Ulei de citrice
Uleiul de citrice conține limonen și linalol, compuși aromatici care au evoluat pentru a proteja plantele de insectele dăunătoare, inclusiv afidele și acarienii.
Clasificați ca terpene, acești compuși dăunează sistemului nervos al insectelor, le perturbă digestia, întârzie pupația și multe altele (Heliyon2024, DOI: 10.1016/j.heliyon.2024.e39120).
Uleiul de citrice este un instrument puternic și toxic împotriva furnicilor, spune Joshua King, profesor de biologie la Universitatea din Florida Centrală. Cercetările arată că reduce capacitatea furnicilor de a se hrăni, precum și reducerea probabilității de supraviețuire a unei colonii.
King a creat, de asemenea, o metodă non-pesticidă pentru controlul furnicilor de foc invazive în sudul SUA, în special furnicile de foc roșii importate,Solenopsis invicta, a cărui înțepătură poate provoca reacții dureroase și uneori severe la oameni și poate dăuna vieții sălbatice. De asemenea, pot deteriora echipamentele agricole și pot mânca culturi.
Numit Antheater, mașina lui King injectează cantități țintite de apă clocotită în movilele de furnici de foc, distrugând movilele și furnicile fără a dăuna peisajului.
„O folosim în medii agricole și [în] protecția faunei sălbatice, unde pesticidele nu sunt o opțiune și este foarte eficient”, spune King.
Ulei de mentă
Uleiul de mentă-al cărui ingredient esențial este mentolul-poate ține la distanță țânțarii, copleșindu-le simțul mirosului și sistemul nervos, spune Dmitry Eremin, om de știință la Institutul de Tehnologie din California.
Un studiu din 2022 în jurnalInsectea descoperit că uleiul de mentă perturbă sistemele endocrine și de reglare a apei-la multor țânțari, inclusiv speciile din genAnopheles,care poate purta malarie. Spray-urile de ulei de mentă prefabricate sunt disponibile online și în magazine, iar bricolagii pot găsi rețete pentru a le face proprii.
Uleiurile de cuișoare și scorțișoară oferă și protecție naturală împotriva țânțarilor. Un studiu în jurnalNaturăa arătat că aplicarea uleiurilor pe pielea umană a funcționat mai bine decât alte 18 uleiuri esențiale testate pentru a ține departe-insectele care sug sângele timp de până la o oră.